Sarah Romero 31 de agosto de 2017
Los
huracanes son las tormentas más violentas de la Tierra. Los científicos no
saben exactamente por qué ni cómo se forma un huracán. Pero sí saben que se
necesitan dos ingredientes principales: aguas cálidas y vientos que no varíen
en demasía de dirección y velocidad.
Llamamos
a estas tormentas por otros nombres, como tifones o ciclones, dependiendo del
lugar en el que se produzcan. Los ciclones tropicales que se forman sobre el
Océano Atlántico o el Océano Pacífico oriental son los que conocemos como
"huracanes".
Estas
enormes y torrenciales tormentas pueden producir vientos de 119 kilómetros por
hora o incluso más, lo que lo convierten en más veloz que el propio guepardo,
el animal más rápido sobre la faz de la tierra. Su ferocidad es tal que los vientos
de un huracán pueden provocar daños tremebundos en edificios o árboles.
El
motor natural de un huracán se alimenta del aire caliente y húmedo. Las
tormentas transportan el calor de la superficie del océano hacia la atmósfera
terrestre, pudiendo viajar a miles de kilómetros de los trópicos hacia los
polos de la Tierra. Cuando se forma un huracán, los científicos especializados
en meteorología predicen su trayectoria y sus características.
Existen
cinco tipos o categorías de huracanes -basadas en la velocidad del viento-,
según la escala Saffir-Simpson :
Huracanes de categoría 1:
Vientos de 119-153 km / h (más rápidos que un guepardo)
Huracanes
de categoría 2: Vientos de 154-177 km / h (tan rápido o más
rápido que la bola rápida de un lanzador en béisbol)
Huracanes
de categoría 3: Vientos de 178-208 km / h (similar a la
velocidad de servicio de muchos tenistas profesionales)
Huracanes
de categoría 4: Vientos de 209-251 km / h (más rápido que la
montaña rusa más rápida del mundo)
Huracanes
de categoría 5: Vientos de más de 252 km / h (similar a la
velocidad de algunos trenes de alta velocidad).
Lo que
llamos el 'ojo' del huracán es el 'agujero' en el centro de la tormenta, donde
los vientos soplan ligeros en esta zona y el cielo puede presentarse parcialmente
nublado o incluso despejado.
Cada
año, las tormentas tropicales se nombran en orden alfabético. Existen seis
listas de nombres y estas listas se reutilizan cada seis años. Si una tormenta
hace un daño devastador, su nombre puede ser extraído de la lista y sustituido
por un nuevo nombre que comience con la misma letra.
La
NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) controla dos satélites
GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite) que mantienen sus ojos
en los huracanes desde muy lejos de la superficie de la Tierra, a más de 35,800
kilómetros, con objeto de vigilar, informar y prevenir a la Tierra.
Huracán Hugo en 1989: +50 muertes
El
huracán Hugo llegó a tierra como una tormenta de Categoría 4 en Carolina del
Sur y como devastador huracán de categoría 5 que desoló Puerto Rico, Saint
Croix (isla del mar Caribe y distrito constituyente de Estados Unidos en las
Islas Vírgenes), matando a más de 50 personas en total. La tormenta provocó
pérdidas de miles de millones de dólares en daños y a día de hoy sigue siendo
la tormenta más costosa de la historia de Estados Unidos.
Huracán Gordon en 1994: +1.000 muertes
El
huracán Gordon se formó cerca de la costa panameña. Del 8 al 21 noviembre de
1994 y pese a ser un huracán de categoría 1 -por lo que sus vientos no tenían
excesiva fuerza- convirtió a Haití en un escenario de muerte, pues fallecieron
más de 1.000 personas en las inundaciones. Haití suele verse afectada por
muchos huracanes y el huracán Gordon de 1994 fue particularmente agresivo con
esta región.
Tormenta tropical Allison en 2001: 55
muertes
Aunque
no acabó siendo un huracán oficialmente, Allison se convirtió en la tormenta
tropical más costosa y mortífera de la historia de Estados Unidos, causando más
de 50 muertes y con daños que ascendieron a más de 5.000 millones de dólares.
La tormenta comenzó sobre el Golfo de México cerca de Texas y luego viajó hacia
el este, causando inundaciones en Houston, entre otras zonas. Duró 15 días y la
peor inundación ocurrió precisamente en Houston.
Sus
vientos alcanzaron máximos de 95 km/hora.
Huracán Pauline en 1997: +300 muertes
El
huracán Pauline con categoría 4 tocó tierra en el sur de México del 5 al 10 de
octubre de 1997, provocando la muerte de entre 230 y 400 personas, con más de
300.000 damnificados que se quedaron sin hogar y daños por valor de 7.500
millones de dólares. Desde el estado mexicano de Chiapas, devastó también
Puerto Escondido, en Oaxaca, y el puerto turístico de Acapulco, en Guerrero.
Fue un huracán devastador cuyos vientos alcanzaron rachas de hasta 240 km/h.
Huracán Irene en 2011: +49 muertes
El
huracán Irene tocó tierra en Puerto Rico, llegando a Carolina del Norte en EE.
UU. como una tormenta de Categoría 1. A lo largo de su recorrido adquirió
categoría 3 pasando incluso por la ciudad de Nueva York, Massachusetts o
Connecticut, causando inundaciones, 49 muertes directas y provocando más de
7.300 millones de dólares de daños en general.
Sus
vientos alcanzaron máximos de 195 km/hora.
Huracán Georges en 1998: +600 muertes
El
huracán Georges fue un huracán de categoría 4 muy intenso a la par que
destructivo. Entre el 15 septiembre y el 1 octubre 1998, Georges afectó
inicialmente a Puerto Rico para pasar a continuación a la isla de La Española.
Dejó más de 600 muertos y causó daños por valor de 8 millones de dólares. Sus
vientos alcanzaron rachas de hasta 250 km/hora.
Huracán Floyd en 1999: +55 muertes
El
huracán Floyd fue una tormenta catastrófica a causa de las lluvias torrenciales
que trajo consigo, que provocaron inundaciones extremas desde Carolina del
Norte hasta la costa este de Estados Unidos. Floyd fue clasificado como huracán
de categoría 4 y concluyó con 57 fallecimientos y 4.500 millones de dólares en
daños. Sus vientos alcanzaron máximos de 250 km/hora.
Huracán Mitch en 1998: +18.000 muertes
Mitch,
un huracán de Categoría 5 fue, sin duda, la peor catástrofe natural del siglo
XX. Pasó por América Central hasta alcanzar la bahía de Campeche y finalmente
Florida. Tuvo lugar del 22 de octubre al 5 de noviembre de1998 y causó al menos
18.000 víctimas, entre muertos y desaparecidos, así como millones de
damnificados y colosales daños materiales cifrados en miles de millones de
dólares. Sus vientos alcanzaron rachas de hasta 285 km/hora.
Huracán Agnes en 1972: 122 muertes
El
huracán Agnes se introdujo hacia el interior de Pensilvania (EE. UU.) y a pesar
de ser catalogado como un huracán de Categoría 1 provocó 122 muertes y más de
2.000 millones de dólares en daños. Sus vientos alcanzaron máximos de 152
km/hora. Las áreas afectadas en Estados Unidos fueron: Península de Yucatán, el
oeste de Cuba, Florida Panhandle, Georgia, Carolina del Norte, Virginia,
Maryland, Pensilvania y Nueva York.
Huracán Jeanne en 2004: +3.000 muertes
Entre
el 13 y el 28 de septiembre de 2004, el huracán Jeanne de categoría 3 fue el
sexto huracán de ese año, lo que provocó una gran cantidad de damnificados (más
de 300.000) y de fallecidos (alrededor de 3.000) debido a que las zonas ya
estaban afectadas por el paso de los huracanes anteriores. Jeanne asoló Haití,
sobre todo en la zona de Gonaives, así como Florida y República Dominicana. Sus
vientos alcanzaron máximos de 195 km/h.
Huracán
Ike en 2008: +155 muertes
Con
más de 400 desaparecidos y más de 150 fallecidos, el huracán Ike se convirtió
en septiembre de 2008 en la tormenta más costosa de la historia de Estados
Unidos con 29.500 millones de dólares en daños. Este huracán de categoría 4,
con crestas de viento de hasta 230 km/h fue el peor de la temporada de
huracanes del Atlántico de este año. Se vieron afectadas zonas como: Haití, La
Española, Cuba, Cayos de la Florida, República Dominicana, Texas o Luisiana.
Huracán Katrina en 2005: +1.830 muertes
El
huracán Katrina alcanzó la categoría 5 convirtiéndose en el huracán más
destructivo en la historia reciente de Estados Unidos pues provocó 1.836
muertos, inundando los estados de Luisiana, Misisipi y Florida, sintiéndose su
devastador ímpetu sobre todo en la ciudad de Nueva Orleans. El paso de Katrina
del 23 al 30 de agosto de 2005 se saldó además con 1,5 millones de damnificados
y más de 81.000 millones de dólares en daños. El huracán tocó tierra con
vientos superiores a los 225 km/h.
Huracán Camille en 1969: 256 muertes
El
huracán Camille se formó en el Golfo de México y golpeó el condado
estadounidense de Mississippi como una tormenta de Categoría 5. Camille causó
más de 256 muertes. Con vientos sostenidos de 280 km/h y máximos de 305 km/h,
el huracán causó daños catastróficos: 259 fallecidos y daños por valor de unos
10.000 millones de dólares.
Huracán Stan en 2005: +2.000 muertes
El
huracán Stan se produjo del 1 al 5 de octubre de 2005. alcanzó categoría 1
provocando inundaciones y desprendimientos en Belice, Costa Rica, El Salvador,
Guatemala, Honduras, Nicaragua y el sur de México. Dejó alrededor de 2.000
muertos y desaparecidos. Provocó daños de 1,1 millones de dólares. Sus vientos
alcanzaron rachas de 130 km/h.
Huracán Sandy en 2012: +215 muertes
Con
71.400 millones de dólares en daños, el huracán Sandy fue el segundo huracán
más costoso de la historia de Estados Unidos tras el Katrina. La tormenta de
categoría 3 golpeó la ciudad de Nueva York, inundando los sistemas de
transporte de la ciudad y dejando miles de hogares destruidos. Como huracán
afectó a Cuba Bahamas Bermudas y Jamaica, y a Estados Unidos (24 de 50 estados)
y Canadá. Sus vientos alcanzaron máximos de 185 km/h.
Huracán Félix en 2007: +130 muertes
El
huracán Félix alcanzó la categoría 5 en la escala de Saffir-Simpson. Este devastador
huracán que tuvo lugar del 21 de agosto al 5 de septiembre de 2007, arrasó con
más de 20.000 viviendas en Nicaragua y acabó con la vida de 137 personas tanto
en Nicaragua como en Honduras. Las áreas afectadas fueron: Barbados, San
Vicente y las Granadinas, Granada, Trinidad y Tobago, Aruba, Bonaire, Curazao,
Venezuela, Nicaragua, Honduras y El Salvador. Los daños ascendieron a unos 52
millones de dólares. Sus vientos alcanzaron rachas de hasta 280 km/h.
Huracán Wilma en 2005: +60 muertes
El Huracán
Wilma de 2005 fue el cuarto huracán de categoría 5 de la temporada; el huracán
más intenso registrado en el Océano Atlántico y el décimo ciclón tropical más
intenso en todo el mundo. Este huracán llegó a tierra en varias ocasiones,
provocando grandes desperfectos en la República mexicana en la península de
Yucatán, Cuba y en la parte sur de la Florida. Cuba y Haití fueron las zonas
más devastadas.
Los
daños fueron valorados en más de 32.000 millones de dólares y el número de
víctimas, directas e indirectas, ascendió a 63.
Como
curiosidad, Wilma fue el primer huracán de la historia en recibir un nombre
comenzando por la letra "W".
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